한국 교환학생이 추천하는 미국 인기 여행지 8곳

미국 전역을 여행하는 것은 인생에 잊지 못할 추억이었습니다. 교환학생으로 생활하며 짬짬이 떠난 여행들은 단순한 관광을 넘어 미국을 깊이 느끼고 이해할 수 있었던 소중한 경험이었습니다. 특히 같은 나라 안에 있지만 각 도시, 주, 지역마다 다른 독특한 매력과 문화를 느낄 수 있었습니다. 이번 글에서는 활기 넘치고 높은 건물들이 넘쳐나는 대도시부터 평화로운 해변까지, 교환학생 때 직접 다니며 경험해 보고 선정한 미국의 다양한 모습을 담은 여행지 8곳을 소개합니다. 

 

뉴욕 타임스퀘어의 밤

 

1. 뉴욕시, 뉴욕 (New York City, New York)

뉴욕은 말 그대로 '멈추지 않는 도시 (The City That Never Sleeps)'입니다. 한 걸음 한 걸음 내딛을 때마다 새로운 풍경과 분위기를 마주하게 되는 이곳은 세계에서 가장 상징적인 도시 중 하나입니다.

 

자유의 여신상은 뉴욕의 대표 랜드마크로 이미 너무나도 유명하기에 꼭 보고 싶었는데, 여행을 가게 되었을 때 배를 타고 가까이 다가갈 때 느껴지는 그 웅장함은 잊을 수 없는 장면으로 남았습니다. 타임스퀘어는 밤낮없이 네온사인이 번쩍이는 뉴욕의 중심지로, 첫 방문이었는데도 압도감을 느낄 수 있었습니다. 브로드웨이는 연극이나 뮤지컬 애호가라면 절대 놓쳐서는 안 될 곳으로, 유명 작품부터 새로운 작품까지 다양한 공연이 기다리고 있습니다.

 

또한, 센트럴파크는 빌딩 숲 사이에 자리한 오아시스 같은 곳입니다. 봄과 가을에는 공원 산책만으로도 계절의 변화를 생생히 느낄 수 있었습니다. 저는 겨울과 봄에 한 번씩 다녀왔는데, 계절마다 공원의 느낌과 분위기가 완전히 달랐습니다. 겨울의 센트럴파크는 차분하고 세련된 느낌이었다면, 봄에는 산뜻하고 커플, 가족, 모두가 산책하며 평화롭게 보내는 장면이 잊히지 않습니다.

 

 

2. 로스앤젤레스, 캘리포니아 (Los Angeles, California)

로스앤젤레스는 그 자체로 미국의 상징적인 이미지들을 담고 있습니다. 제가 교환학생을 간 지역이기도 한데요, 여행지로서의 로스앤젤레스는 항상 뜨거운 태양 아래 펼쳐진 야자수 가로수, 끝없이 펼쳐진 해변, 그리고 영화와 스타들의 도시인 할리우드가 전 세계 여행객들의 모든 관심을 끌어모으는 매력을 가지고 있습니다.

 

할리우드에서 할리우드 명예의 거리와 TCL 차이니즈 극장을 둘러보는 것은 마치 영화 속에 들어온 듯한 느낌을 줍니다. 쇼핑과 트렌드에도 관심이 있다면 멜로즈 애비뉴와 로데오 드라이브에서 쇼핑을 즐길 수 있습니다. 하지만 한 가지 주의할 점은, 전 포스팅에도 서술했듯이 할리우드는 세계적인 관광지이기 때문에 호객 행위와 소매치기가 매우 흔하기 때문에 항상 자신의 소지품을 가지고 다니고 조심해야 합니다.

 

산타모니카와 베니스 비치는 서로 다른 매력을 가지고 있습니다. 산타모니카에서는 클래식한 해변과 놀이공원 분위기를, 베니스 비치에서는 거리 예술과 자유분방한 문화적 에너지를 느낄 수 있습니다. 또한, 코리아타운은 LA 교민들의 중심지로, 다양한 한국 음식점과 한국식 술집이 몰려 있어 한국적인 분위기가 한국 음식이 그립다면 언제든지 찾아갈 수 있습니다.

 

 

3. 라스베이거스, 네바다 (Las Vegas, Nevada)

라스베이거스는 '화려함'이라는 단어로 쉽게 요약될 수 있지만, 그 이면에는 훨씬 더 많은 매력을 가지고 있습니다. 낮에는 사막의 햇살이 도시를 비추고, 밤에는 끝없는 불빛들이 도시를 밝힙니다.

 

더 스트립 (The Strip)은 이 도시의 중심지로, 세계적으로 유명한 호텔과 카지노, 그리고 웅장한 건축물들이 모여져 있습니다. 벨라지오 호텔의 분수쇼는 3대 분수 중 하나에 포함될 만큼 아름다워 반드시 경험해봐야 할 장소고, 파리 호텔의 에펠탑 복제품에서는 도시 전경을 한눈에 다 볼 수 있습니다.

 

도시의 화려함 외에도 그랜드캐니언과 레드락캐니언으로 당일 코스 여행을 떠나 자연이 주는 평온함과 경외감을 느껴보는 것도 좋습니다. 이렇게 라스베이거스는, 도시에서 매일의 비일상적인 즐거움과 자연의 조화를 모두 누릴 수 있는 도시입니다.

 

 

4. 샌프란시스코, 캘리포니아 (San fracisco, California)

샌프란시스코는 미국에서도 가장 독특한 분위기를 가진 도시 중 하나입니다. 도시 자체가 언덕 위에 세워져 있어 곳곳에서 아름다운 풍경을 감상할 수 있습니다.

 

금문교 (Golden State Bridge)는 이 도시의 가장 유명한 랜드마크로, 다리를 걷거나 자전거를 타고 건너며 물결치는 바다와 도시의 스카이라인을 동시에 감상할 수 있습니다. 특히 아침이나 저녁쯤에는 안개가 다리를 감싸 그 분위기를 더해줍니다. 자전거를 대여해 금문교를 포함한 도시 전체를 둘러보는 것도 좋은 방법입니다.

 

샌프란시스코의 피어 39 (Pier 39)는 여행자들에게 매우 인기가 많은 장소로, 바다사자를 가까이서 볼 수 있고, 신선한 해산물 요리도 즐길 수 있었습니다. 알카트라즈 섬에서는 미국 역사상 가장 악명 높은 감옥의 이야기를 들을 수 있어 역사와 문화에 관심 있는 여행객들에게 추천합니다.

 

 

5. 시카고, 일리노이 (Chicago, Illinois)

시카고는 예술과 건축, 그리고 음식으로 유명한 도시입니다. 특히 미시간 호수와 어우러진 도시의 스카이라인은 여행객들을 사로잡습니다.

 

밀레니엄 파크는 시카고의 중심부에 위치하며, 이곳의 클라우드 게이트( Cloud Gate, 일명 더 빈(The Bean))는 여행자들에게 사진 찍기 좋은 명소로 알려져 있습니다. 주변의 공원에서는 다양한 무료 공연이나 야외 영화 상영도 즐길 수 있어 현지인과 여행자가 어우러지는 공간입니다.

 

시카고 스타일의 딥디쉬 피자는 꼭 한 번쯤 맛봐야 할 별미입니다. 또한 시카고 강을 따라 진행되는 건축 투어는 도시의 역사와 현대 건축의 조화를 느낄 수 있는 좋은 기회입니다.

 

 

6. 마이애미 & 올랜도, 플로리다 (Miami & Orlando, Florida)

플로리다는 태양이 빛나는 따뜻한 기후와 다양한 즐길 거리로 가득 찬 주입니다. 그중에서도 마이애미와 올랜도는 서로 다른 매력을 가지고 있지만, 저에게 잊을 수 없는 경험을 선물했습니다.

 

마이애미는 아름다운 해변과 화려한 문화로 유명합니다. 사우스 비치는 끝없이 펼쳐진 하얀 모래사장과 맑은 물빛이 어우러진 곳으로, 휴식을 취하거나 활기찬 밤 문화를 즐기기에 안성맞춤입니다. 해변 근처에 늘어선 아르데코 건축물들은 마이애미의 독특한 분위기를 더해줍니다. 또한, 윈우드 월스는 세계적인 거리 예술가들이 그린 벽화로 가득한 예술 지구로, 다채로운 색감과 창의성이 넘치는 장소입니다. 또한, 최근에 축구 선수 리오넬 메시가 마이애미에 있는 클럽으로 이적해 축구를 좋아하는 분들을 위한 또 하나의 관광지가 생긴 셈입니다.

 

올랜도는 마이애미와는 조금 다른 분위기를 가진, 조금 더 가족 중심적인 꿈과 상상의 도시입니다. 세계에서 가장 유명한 테마파크들인 디즈니 월드와 유니버설 스튜디오는 올랜도를 대표하는 관광지입니다. 디즈니 월드는 총 4개의 테마파크로 구성되어 있고 규모만 캘리포니아의 디즈니 랜드의 100배가 될 정도로 크며, 디즈니 영화에서 본 캐릭터와 내용을 그대로 체험해 볼 수 있습니다. 유니버설 스튜디오에서는 다양한 영화 테마를 바탕으로 한 놀이기구와 체험 공간을 즐길 수 있습니다. 특히 해리포터의 팬이라면 해리 포터에서 나오는 세계를 그대로 옮겨 놓은 위저딩 월드를 탐험하며 진정한 몰입감을 느낄 수 있습니다. 

 

또한, 두 도시 모두 자연과 어우러지는 경험을 제공합니다. 마이애미 근처의 에버글레이즈 국립공원에서는 독특한 습지 생태계를 탐험하며 악어와 같은 야생 동물을 만날 수 있습니다. 올랜도 주변에는 맑은 샘물과 울창한 숲이 있어 하이킹, 카약, 스노클링을 즐기기에 완벽한 환경입니다. 마이애미의 활기와 예술, 올랜도의 꿈과 상상은 각각 다른 매력을 가지고 있기 때문에 플로리다를 여행할 생각이 있다면 이 두 도시를 모두 가는 것에 후회하지 않을 것입니다.

 

 

7. 워싱턴 D.C. (Washington D.C.)

워싱턴 D.C. 는 미국의 수도로, 미국 정치의 심장부이자 역사와 문화가 집약된 도시입니다. 이곳은 단순한 여행지를 넘어 미국이라는 나라의 기틀을 전반적으로 이해할 수 있는 장소입니다.

 

워싱턴 기념탑과 링컨 기념관은 미국의 상징적인 인물들을 기리며, 미국 역사에서 중요한 순간들을 기념하는 공간입니다. 특히 링컨 기념관에 들어가면 링컨 대통령의 거대한 조각상이 우리를 맞이하며, 그의 유명한 연설문 중 일부가 기재되어 있기도 합니다.

 

또한, 내셔널 몰 주변에는 스미스소니언 박물관들이 줄지어 있어, 다양한 주제의 전시를 심지어 무료로 관람할 수 있습니다. 항공우주 박물관에서는 아폴로 11호와 라이트 형제의 비행기와 같은 역사적인 발명품을 볼 수 있으며, 자연사 박물관에서는 공룡 화석과 희귀한 보석들을 감상할 수 있습니다. 박물관들만 둘러봐도 여행일자가 부족할 만큼 방대한 콘텐츠를 가지고 있습니다.

 

 

8. 보스턴, 매사추세츠 (Boston, Massachusetts)

보스턴은 미국의 역사와 학문, 그리고 문화가 어우러진 도시로, 미국 건국의 중심지 중 하나입니다. 이곳에서는 현대적인 도시 풍경과 과거의 흔적이 조화롭게 공존하는 모습을 볼 수 있습니다.

 

보스턴의 가장 큰 매력은 미국 독립의 역사를 따라 걸을 수 있는 프리덤 트레일(Freedom Trail)입니다. 4km 길이의 빨간 벽돌로 표시된 길을 따라가면 독립 전쟁 시기의 중요한 장소들을 만날 수 있습니다. 이곳에서는 올드 노스 처치 (Old North Church), 보스턴 커먼 (Boston Common), 폴 리비어 하우스 (The Paul Revere House)와 같은 역사적인 장소들을 방문할 수 있습니다.

 

또한, 보스턴은 세계적인 대학 도시로, 하버드 대학교와 MIT 같은 명문 대학들이 가까이 위치해 있어 학문적 열기를 느낄 수 있습니다. 캠브리지 지역에 방문해 캠퍼스를 걸어보거나, 주변 카페에서 여유롭게 책을 읽고 커피를 마시며 이 도시의 분위기를 느껴보는 것을 추천합니다.

 

음식을 좋아하는 분들이라면 보스턴은 랍스터 롤과 클램 차우더로 유명합니다. 보스턴 항구 근처의 식당에서 신선한 해산물을 맛보는 것은 뜻밖으로 정말 환상적이었습니다. 특히 뉴잉글랜드 스타일의 해산물 요리는 현지의 풍미를 제대로 느낄 수 있습니다.

 

 

마치며

미국은 거대한 나라답게 도시마다 완전히 다른 문화와 매력을 가지고 있습니다. 뉴욕의 바쁜 도시 생활에서부터 로스앤젤레스의 멋진 해변까지, 각 도시와 지역은 저마다의 독특한 스토리를 제공합니다.

 

교환학생으로서 이 도시들을 여행하며 느낀 점은, 단순히 유명 관광지를 방문하는 것만으로도 특별한 추억을 만들 수 있지만, 현지 사람들과의 소통과 문화적 경험이 더해질 때 그 여행이 더욱 의미 있어진다는 것입니다. 뉴욕의 브로드웨이에서 처음 본 뮤지컬의 감동, 라스베이거스의 네온사인 아래서 느낀 활기, 워싱턴 D.C. 에서 본 미국의 역사들은 단순한 관광이 아니라 제 삶의 큰 조각으로 자리 잡았습니다.

 

글 읽어주셔서 감사드리고, 궁금한 것이 있으시다면 댓글 남겨주시면 답변드리겠습니다. 다음에 또 교환학생과 해외여행에 대한 콘텐츠로 찾아뵙겠습니다.